Музыкальные архивы стремительно мигрируют в сжатый цифровой формат, и меломан, не знакомый с названием МР3, считается ходячим архаизмом. Вот почему все покупают МР3-плееры, сталкиваясь при этом с огромным количеством непонятных терминов.

Первая, главная характеристика любого цифрового плеера - объём памяти. От него решающим образом зависит, сколько музыки вы возьмете с собой - два-три диска или всю фонотеку да еще фотоальбом в придачу. Есть, правда, нюанс - в зависимости от степени сжатия в один и тот же объем поместится одна песня или пять. Впрочем, можно с достаточной уверенностью ориентироваться на такие цифры: в среднем, пригодном для прослушивания на ходу, качестве минута музыки занимает 1 Мб. Высокое качество звучания требует больших объемов - 2-2,5 Мб в минуту. Легко посчитать, что типовой плеер (512 Мб, как, к примеру MP3-плеер Apple iPod shuffle) помнит 8,5 часа звучания - это эквивалентно семи обычным компакт-дискам. Сегодня в продаже имеются плееры с памятью от 256 Мб до 160 Гб (ёмкость такого размера сейчас несут на себе MP3-плееры Archos). Первые относятся к ультрабюджетным вариантам, последние предназначены для истинных меломанов, а также для тех, кто смотрит на плеере видео. Большинству покупателей по душе золотая середина - плееры с 1-2 или 4-6 Гб памяти. Здесь примером может послужить последняя новинка корейской компании Samsung, MP3-плеер Samsung Z-METAL YP-Z5.

Эти гигабайты могут быть реализованы в виде флеш-памяти или крошечного жесткого диска. Флеш-плееры более компактны, экономны в потреблении энергии и устойчивы к тряске или ударам. Плееры с HDD имеют больший объем и меньшую стоимость гигабайта. Дизайн и приверженность торговым маркам - дело субъективное, и обсуждать это мы не будем, кому то понравится MP3-плеер Qumo senso, а кто-то будет сходить с ума при виде аскетичных моделей Nexx. Отметим одно: кнопки управления плеера должны быть такими, чтобы их легко было найти и нажать на ощупь, например в кармане. В этом отношении зачастую лидируют компании, имеющие многолетний опыт в производстве традиционных плееров, но есть и исключения...